Cannabinoïden komen voor in cannabis en hebben bekende en minder bekende effecten op het menselijk lichaam. Van THC is bijvoorbeeld bekend dat het de welbekende high veroorzaakt. Maar hoe zit dat eigenlijk met CBD en andere cannabinoïden? Wij leggen je alles uit over cannabinoïden en hoe ze werken.
Wat zijn cannabinoïden?
Cannabinoïden zijn natuurlijke stoffen die niet alleen in cannabis voorkomen, maar ook in andere planten en zelfs schimmels. Bekende cannabinoïden zijn THC en CBD. Deze stoffen hebben effecten op ons lichaam, omdat bepaalde receptoren in ons endocannabinoïde-systeem (ECS) reageren op cannabinoïden.[1] Dit systeem reguleert allerlei processen in ons lichaam, zoals pijnbeleving, stemming, eetlust en slaap.
Het ECS bestaat uit:
- Endocannabinoïden: Dit zijn stoffen die ons lichaam zelf maakt. Voorbeelden zijn anandamide en 2-arachidonoylglycerol (2-AG). Deze stoffen hechten zich aan receptoren in het ECS. Anandamide zorgt voor een gelukkig gevoel, vergelijkbaar met wat THC doet. 2-AG zit vooral in de hersenen en heeft pijnverlichtende en ontstekingsremmende eigenschappen.
- Receptoren: Cannabinoïde receptoren zijn ontvangstpunten in ons lichaam waar de cannabinoïden zich aan binden. Ze zijn verspreid door bijna elke cel in ons lichaam. De twee hoofdtypen zijn CB1 en CB2. CB1-receptoren bevinden zich voornamelijk in de hersenen en zijn betrokken bij veel belangrijke processen zoals leren, geheugen en de regulatie van eetlust. CB2-receptoren zitten meer in het immuunsysteem, zoals de milt en witte bloedcellen. Deze receptoren helpen bij het reguleren van ontstekingsreacties en de immuunrespons.
- Enzymen: Dit zijn stoffen die zorgen dat de cannabinoïden weer worden afgebroken, zodat ze niet ophopen in ons lichaam. De enzymen helpen om het ECS in balans te houden.[2]
Als je cannabinoïden consumeert (bijvoorbeeld door wiet te roken), worden de CB-receptoren beïnvloed. Zo activeert THC de CB1-receptoren, waardoor het psychoactieve effecten veroorzaakt. Dat betekent dat het invloed heeft op je gedachten en gevoelens.[2]
Belangrijkste cannabinoïden
Er zijn veel soorten cannabinoïden. Alleen al in de cannabisplant vinden we meer dan 113 soorten.[1] De bekendste zijn THC (tetrahydrocannabinol) en CBD (cannabidiol).
THC (tetrahydrocannabinol)
THC zorgt ervoor dat je je ‘high’ voelt als je cannabis gebruikt. Dit komt doordat THC zich vasthecht aan de CB1-receptoren in het ECS.[1, 3] THC wordt ook voor medische doeleinden gebruikt vanwege de pijnstillende en ontspannende effecten. Ook helpt het om misselijkheid bij chemotherapie te verminderen, en de eetlust te stimuleren bij mensen met aids.[1]
CBD (cannabidiol)
CBD geeft geen high gevoel, maar heeft wel mogelijke gezondheidsvoordelen.[1] Het werkt net iets anders dan THC. Het bindt niet direct aan de CB-receptoren, maar het beïnvloedt hoe andere cellen met deze receptoren omgaan. Dit kan helpen om de natuurlijke balans van cannabinoïden in ons lichaam te verhogen, waardoor we beter omgaan met stress.[3] CBD kan ook helpen bij het verminderen van epileptische aanvallen, angst en ontstekingen.[1]
Andere cannabinoïden in de cannabisplant
Er zijn ook minder bekende stoffen in de cannabisplant die interessant kunnen zijn voor hun unieke effecten. Enkele voorbeelden zijn:
- CBG (cannabigerol): CBG heeft invloed op verschillende lichaamsprocessen, waaronder pijnperceptie en ontstekingen.[1] Ook suggereert onderzoek dat het kan helpen bij neurologische aandoeningen, zoals Parkinson en MS. Ook heeft het bacteriedodende eigenschappen.[4]
- CBN (cannabinol): CBN ontstaat wanneer THC oud wordt en in contact komt met zuurstof. CBN is belangrijk voor het onderzoek naar cannabis, maar het heeft niet de sterke psychoactieve effecten die THC heeft.[5]
- CBC (cannabichromene): CBC is vooral bekend om zijn mogelijke ontstekingsremmende en pijnstillende eigenschappen.[5]
- CBL (cannabicyclol): CBL ontstaat wanneer CBC afbreekt na blootstelling aan licht en lucht. Er is nog niet veel onderzoek gedaan naar de effecten van CBL.[6]
- CBT (cannabitriol): Wetenschappers onderzoeken of CBT kan helpen bij de behandeling van borstkanker. Ze denken dat CBT misschien beter werkt dan sommige medicijnen die nu gebruikt worden, zoals tamoxifen. Dit komt omdat CBT bepaalde processen in kankercellen kan blokkeren, waardoor deze cellen stoppen met groeien. Er zijn nog meer studies nodig om echt te begrijpen hoe goed CBT werkt.[6]
Deze minder bekende cannabinoïden worden nog volop onderzocht. Elke ontdekking kan ons meer leren over de mogelijke voordelen van cannabis voor de gezondheid. We hebben meer onderzoek nodig om goed te begrijpen welke effecten deze cannabinoïden hebben op het menselijk lichaam.
Synthetische cannabinoïden
Naast de natuurlijke cannabinoïden uit de cannabisplant, bestaan er ook synthetische varianten. Deze kunstmatige cannabinoïden zijn sterke chemische stoffen die gemaakt zijn om de effecten van THC na te bootsen.[1] Ze lijken qua structuur op THC, maar kunnen veel intensere effecten veroorzaken.[2]
Een belangrijk verschil met natuurlijke cannabis is dat producten met synthetische cannabinoïden geen cannabidiol (CBD) bevatten. Normaal helpt CBD om de heftige effecten van THC te verminderen. Dit maakt dat synthetische cannabinoïden onvoorspelbaarder en riskanter kunnen zijn.[2]
Synthetische cannabinoïden zijn populair vanwege hun krachtige werking, maar dat brengt ook serieuze risico’s met zich mee.[2, 3] Zo is HU-210 een populaire synthetische cannabinoïde die wel 100 keer sterker is dan THC. Andere bekende soorten zijn JWH-018, Spice Gold, K2, Black Mamba en Mr. Smiley.[1, 3]
Lees meer over synthetische cannabinoïden en hun werking.
