Cannabis heeft meer effecten dan je misschien denkt. Naast de directe effecten zijn er ook bijwerkingen van wiet en hasj op de lange termijn. Ondanks dat onderzoek naar deze langetermijneffecten nog in de beginfase zit, hebben we enkele belangrijke bevindingen voor je op een rijtje gezet.
Fysieke effecten van cannabis op de lange termijn
Cannabis heeft een direct effect op je lichaam, zoals rode ogen en een loom gevoel. Maar hasj en wiet hebben ook fysieke effecten die zich pas op de lange termijn uiten. Hieronder verkennen we enkele van deze effecten die na jaren van regelmatig gebruik kunnen optreden:
- Mond en gebit
Regelmatig roken van hasj of wiet kan leiden tot problemen met je mond of gebit. Je kunt bijvoorbeeld ontstekingen krijgen aan je tandvlees, huig of mondslijmvlies.[1] Deze problemen ontstaan niet direct door de cannabis zelf, maar eerder door de nicotine en rook die je inhaleert.[2]
- Longen en luchtwegen
Het roken van cannabis kan je longen en luchtwegen beschadigen. Je kunt gaan hoesten, last krijgen van slijm, een piepende ademhaling, kortademigheid of keelpijn. Als je astma hebt, kan het roken van cannabis dit verergeren en zelfs leiden tot COPD, zeker als je dit combineert met tabak.[1, 2]
- Hart en bloedvaten
Er zijn aanwijzingen dat langdurig cannabisgebruik het risico op hartproblemen zoals hartinfarcten en hartritmestoornissen kan verhogen, vooral bij mensen die al hartproblemen hebben.[1, 2] Daarom wordt het gebruik van cannabis afgeraden voor mensen met hart- of vaatziekten. Opvallend genoeg kan cannabis bij langdurig gebruik ook je hartslag vertragen en je bloeddruk laten dalen. Dit komt door gewenning aan de stoffen in cannabis.[3]
- Kanker
De relatie tussen cannabis en het risico op kanker is onduidelijk. Cannabis wordt vaak gebruikt in combinatie met tabak – wat bekendstaat om zijn kankerverwekkende eigenschappen. Dit maakt het lastig om de specifieke invloed van cannabis te bepalen.[2] Er zijn enkele aanwijzingen dat cannabis de kans op kanker in de luchtwegen vergroot, los van tabaksrook.[1] Er zijn daarentegen ook studies die suggereren dat de stoffen in wiet, zoals THC en CBD, helpen bij het bestrijden van tumoren. Om dit te bewijzen is meer onderzoek nodig.[4]
- Overige lichamelijke bijwerkingen
Langdurig gebruik van cannabis kan leiden tot meer buikvet en insulineresistentie. Ook kan het invloed hebben op de vruchtbaarheid. Zo kan het bij vrouwen de menstruatiecyclus verstoren, en kan het bij mannen de productie van zaadcellen en het libido kan verminderen.[1]
Psychische effecten van cannabis op de lange termijn
Cannabis heeft niet alleen invloed op het lichaam, maar ook op de geest. Hieronder bespreken we de psychische effecten van hasj en wiet op de lange termijn:
- Geheugen
Cannabis kan je hersenen beïnvloeden, vooral als het gaat om leren en onthouden. Gebruikers merken vaak dat ze informatie langzamer oppikken en moeilijker onthouden dan niet-gebruikers. Dit komt door veranderingen in bepaalde delen van de hersenen. Gelukkig zijn deze effecten meestal niet permanent. Je geheugen kan verbeteren als je stopt met het gebruik van cannabis, maar de exacte langetermijneffecten zijn nog onbekend. Er is meer onderzoek nodig om deze volledig te begrijpen.[5]
- Welzijn
Regelmatig en veelvuldig gebruik van cannabis is een aanslag op je energie en motivatie. Je kunt daardoor minder zin hebben om dingen te ondernemen. Op de lange termijn kan het ook lijken alsof je vervreemd raakt van jezelf of je omgeving, wat depersonalisatie wordt genoemd. Verder wordt cannabis gelinkt aan verschillende mentale gezondheidsproblemen, zoals angststoornissen, depressie en bipolaire stoornissen. Als je hier al gevoelig voor bent, kan cannabis deze problemen verergeren. Het verhoogt ook de kans op verslaving en kan bij regelmatig gebruik leiden tot psychotische symptomen.[1]
Cannabis en verslaving
Hoewel lang niet iedereen die cannabis gebruikt verslaafd raakt, is er wel degelijk een risico op verslaving. Vooral bij mensen die het vaak en in grote hoeveelheden gebruiken. Als je verslaafd bent aan cannabis, kan het erg moeilijk zijn om te stoppen, zelfs als je de negatieve effecten ervan ervaart. Besluit je toch te stoppen, dan kun je last krijgen van ontwenningsverschijnselen zoals prikkelbaarheid, angst, slapeloosheid, eetlustverlies en andere klachten.[1]
Vind je het lastig om je cannabisgebruik onder controle te houden? Of heb je last van ontwenningsverschijnselen als je probeert te minderen? Dan is het verstandig om hulp te zoeken. Er zijn verschillende organisaties die ondersteuning en advies bieden, zoals afkickklinieken, verslavingszorginstellingen en zelfhulpgroepen. Je kunt ook altijd bij je huisarts terecht. Die kan je helpen op een gezonde manier met je gebruik om te gaan of zelfs helemaal te stoppen.
Tips om de kans op bijwerkingen te beperken
Niet iedereen ervaart dezelfde effecten en de bijwerkingen op lange termijn zijn minder ernstig als je slechts af en toe wiet of hasj rookt. Er zijn bovendien verschillende manieren om deze risico’s nog verder te verkleinen:
1. Gebruik een vaporizer
Een vaporizer is een apparaat dat cannabis verhit zonder het te verbranden. Hierdoor komt er damp vrij met de werkzame stoffen uit de cannabis, zonder de schadelijke stoffen die je krijgt door te roken. Dit maakt een vaporizer een goede manier om de nadelige effecten van cannabis te verminderen, omdat het zachter is voor je longen.[6]
2. Vermijd synthetische cannabis
Synthetische cannabinoïden, zoals THC-p en JWH-210, zijn chemisch gemaakt en kunnen veel sterker zijn dan natuurlijke THC. Synthetische THC wordt meestal gemaakt door CBD om te zetten in THC. Hoewel dit de effecten van natuurlijke THC probeert na te bootsen, kan het resultaat soms onvoorspelbaar zijn. Daarnaast hebben veel synthetische varianten een sterke invloed op de cannabinoïdereceptoren in je lichaam, wat heftige en soms zelfs levensbedreigende effecten kan veroorzaken.[7] Het is daarom veiliger om synthetische cannabis te vermijden.
3. Koop bij betrouwbare bronnen
Het is belangrijk om cannabis te gebruiken die vrij is van vervuilingen zoals verzwaarde wiet, bestrijdingsmiddelen, mycotoxines en residu van oplosmiddelen. Deze stoffen kunnen in cannabis terechtkomen tijdens de teelt of verwerking en zijn schadelijk voor je gezondheid. Vermijd daarom cannabisproducten waarvan je de herkomst niet kent of die niet getest zijn. Koop je cannabis liever bij betrouwbare bronnen die hun producten testen op deze vervuilingen. Zo weet je zeker dat wat je gebruikt veilig is.
4. Begin niet te jong met cannabis
Als je op jonge leeftijd begint met het gebruiken van cannabis, kan dit problemen geven met leren en onthouden. Ook loop je meer risico op het ontwikkelen van mentale problemen, zoals psychoses en angst. Je hersenen zijn nog in ontwikkeling tot je ongeveer 25 jaar oud bent. Daarom is het verstandiger om te wachten met het gebruik van cannabis tot je ouder bent. Zo verklein je de kans op deze problemen.[2, 8, 9]
5. Kies cannabis met CBD en verklein het risico op psychoses
CBD kan helpen om de kans op psychoses te verkleinen. Kies dus liever voor een soort wiet waar ook CBD in zit. Een andere optie is om je wiet te mengen met hasj, die van nature meer CBD bevat. Dit is een eenvoudige manier om de effecten van THC te balanceren en zo de risico’s te verkleinen.[2]
